O Alcaçuz (Glycyrrhiza glabra L.) é uma planta da família das leguminosas (Fabaceae) que ocorre no sul da Europa e em diversas regiões da Ásia. A sua utilização como planta medicinal foi documentada, tanto pelas culturas Egípcia e Grega, na região mediterrânica, como pelas culturas Chinesa e Indiana, na Ásia.
É também conhecido pelos nomes populares: Regoliz, Regaliz, regaliza, Pau-doce, Raiz-doce e Pau-cachucho.
O sabor adocicado é a característica mais importante desta planta, tendo dado origem ao nome científico da espécie (Glukos = doce, rhiza = raiz). Assim, as infusões de Alcaçuz possuem um sabor persistente, doce, com um corpo envolvente e final longo.
De toda a planta, apenas as raízes são utilizadas, tanto na medicina tradicional e moderna como na culinária. Por sua grande capacidade adoçante, a sua utilização culinária verifica-se principalmente em doces e outros produtos de confeitaria. O potencial adoçante das raízes do alcaçuz provém principalmente da glicirrizina, um composto que ocorre em concentrações variáveis, de 5 a 10% na planta, estando descrito como tendo “50 vezes mais potencial adoçante que o açúcar convencional (sacarose).
Propriedades terapêuticas
Antitussígeno, antiúlcera, laxante, anti-histamínico, regulador hormonal, expectorante, laxante, úlceras gástricas.
O Alcaçuz tem apresentado bons resultados em casos de tosse de origem alérgica ou gripal, e por isso faz parte dos fitoterápicos mais procurados no período de inverno. Em grande parte do Brasil, o inverno apresenta baixas temperaturas acompanhado de umidade do ar muito baixa também. Essa condição climática provoca reações alérgicas em muitas pessoas, levando a crises de tosses, rinite, sinusite, entre outras. Nesses casos, o alcaçuz pode ser associado a outras plantas para a ação antigripal e/ou antitussígena, como o Guaco, Perilla, Sucupira, Gengibre e Assa-peixe. As formas mais usadas são xaropes, tinturas ou chás.
O alcaçuz é contra-indicado para pacientes com hipertensão arterial, arritmia e doença cardio-vascular, renal ou hepática, diabetes.
Por: Eliza Harada
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